Ypres
Belgické město Ypres se za první světové války stalo synonymem hrůz západní fronty. Čtyři krvavé bitvy zde mezi lety 1914-1917 pohřbily statisíce vojáků všech bojujících stran. Právě tyto tragické události inspirovaly pozdější belgické mincovníky k vytvoření jedinečných pamětních emisí. Mince z Ypres představují osobitou kapitolu belgické numismatiky, kde se střetává dramatická historie s mistrovským řemeslem. Od prvních pamětních ražeb dvacátých let až po moderní kolekcí připomínající sté výročí konfliktu, tyto mince nesou v sobě příběh města, které se z trosek dokázalo znovu postavit.
Pamětní ražby věnované válečným událostem
První oficiální mince připomínající bitvy u Ypres byla vyražena v roce 1928 k desátému výročí příměří. Stříbrná dvacetifrankivka nesla reliéf zničeného městského kostela svatého Martina s nápisem „Ypres Ressurrexit" – Ypres vstal z mrtvých. Náklad pouhých 15 000 kusů činí z této mince jeden z nejžádanějších belgických pamětníků. Rytec Charles Samuel vytvořil kompozici, kde kontrastuje zničené město s vítězoslavným orlem, symbolem obnovy.
Vzácnější ještě je zlatá varianta téže mince, vyražená v nákladu pouze 500 kusů pro diplomatické účely. Dnes se tyto exempláře objevují na aukcích za částky přesahující 8 000 eur, což z nich činí jedny z nejdražších belgických pamětních mincí meziválečného období.
Moderní emise k stému výročí
Mezi lety 2014-2018 vydala Belgická národní banka rozsáhlou sérii připomínající sté výročí první světové války. Ypres se dočkalo zvláštní pozornosti díky dvěma výjimečným emisím. Stříbrná desetievrová mince z roku 2017 zobrazuje slavnou Menin Gate s vytesanými jmény 54 896 pohřešovaných vojáků. Jejích 25 000 kusů bylo vyprodáno během tří dnů od uvedení na trh.
Ještě impozantnější je zlatá padesátievrová mince z téhož roku, na níž belgický rytec Luc Luycx zachytil válečnou krajinu s makovou loukou. Náklad 2 500 kusů a hmotnost půl unce ryzího zlata z ní činí prestižní sběratelský kus současné belgické numismatiky.
Technické charakteristiky a autentizace
Starší mince z Ypres vyražené v Bruselu nesou charakteristickou značku mincovny – anděla s kladivem. Stříbrné kusy z dvacátých let mají ryzost 835/1000 a hmotnost 20 gramů. Padělky se poznají podle nekvalitního provedení detailů na architektuře kostela – originály mají ostře vyvedené gotické prvky.
Současné emise používají pokročilé ochranné prvky včetně mikrotextu a hologramických elementů. Oficiální certifikáty autenticity jsou tištěny na speciálním papíru s vodoznakem belgického lva. Sběratelé by měli věnovat pozornost i originálnímu balení – starší kusy byly dodávány v dřevěných kazetách s mosaznou destičkou.