Finsko
Finské vojenské medaile, vyznamenání a odznaky představují fascinující kapitolu z historie země tisíce jezer. Od získání nezávislosti v roce 1917 až po současnost finské válečnictví formovaly dramatické události – zimní válka proti Sovětskému svazu v letech 1939-1940, pokračovací válka a účast na mírových misích. Medaile jako Řád svobody či Medaile zimní války nesou svědectví o neobyčejné odvaze finských vojáků, kteří dokázali vzdorovat přesile. Tyto vojenské pocty vynikají severoevropským minimalismem v kombinaci s precizním řemeslným zpracováním a často obsahují typické finské symboly – lva z národního znaku či smrková mřížoví.
Zimní válka a její vojenská vyznamenání
Největší slávu získaly finské vojenské odznaky během zimní války 1939-1940, kdy se malé Finsko postavilo sovětské invazi. Medaile zimní války (Talvisodan muistomitali) byla udělena více než 350 000 účastníkům tohoto konfliktu. Vyznamenání obsahuje charakteristický fialový stuha a na přední straně zobrazuje finského lva držícího meč. Rytec Aarre Aaltonen vytvořil medaili, která se stala symbolem finské houževnatosti. Vedle základní medaile existují vzácnější varianty pro velitele a speciální jednotky, jejichž hodnota dnes dosahuje tisíců eur.
Řád svobody a jeho stupně
Nejvyšším finským vojenským vyznamenáním je Řád svobody (Vapaudenristi), založený v roce 1918 během občanské války. Tento řád má čtyři třídy a medaili, přičemž nejvyšší stupeň – Rytířský kříž s mečem – byl udělen pouze 195 osobám. Charakteristická je modrá smaltovaná růžice s finským lvem a latinský nápis "Pro Patria". Originální kusy z období 1918-1944 jsou mezi sběrateli mimořádně ceněné, zejména ty s dokumentací o nositeli. Ceny těchto vyznamenání na aukčních síních pravidelně překračují 5000 eur.
Pokračovací válka a pamětní medaile
Medaile pokračovací války 1941-1944 představují další významnou skupinu finských vojenských vyznamenání. Kromě základní pamětní medaile existují specializované odznaky pro jednotlivé rody vojsk – tankisty, letce či dělostřelce. Vzácná je například Medaile pro obranu Karélie nebo vyznamenání pro účastníky bitvy o Tali-Ihantalu v roce 1944. Tyto medaile často kombinují bronz s charakteristickými finsko-karélijskými motivy. Sběratelé obzvláště vyhledávají kusy s původními stužkami a autentickými jmenovými rytinami.
Moderní finská vojenská vyznamenání
Po druhé světové válce začalo Finsko udělovat nová vojenská vyznamenání reflektující neutralitu země a účast na mírových misích OSN. Medaile za službu v mezinárodních operacích obsahují modro-bílé národní barvy a často zobrazují holubici míru. Zvláštní pozornost zaslouží vyznamenání finské pohraniční stráže, která hrála klíčovou roli během studené války. Současné finské vojenské odznaky využívají moderní technologie výroby, přesto zachovávají tradiční finský minimalismus a vysokou kvalitu zpracování charakteristickou pro severský design.