1/2 dollar: Barber
Půldolarové mince typu Barber představují jednu z nejvýznamnějších sérií americké numismatiky konce 19. a počátku 20. století. Ražené mezi lety 1892-1915, tyto stříbrné mince nesou na líci portrét Svobody od hlavního rytce mincovny Charlese E. Barbera. Série zahrnuje tři nominály - desetník, čtvrtdolar a půldolar, přičemž půldolarové kusy patří k nejžádanějším díky své velikosti a výraznému zobrazení. Klíčovými vzácnostmi jsou především ročníky 1892-O, 1892-S a zejména legendární 1904-S s nákladem pouhých 553 000 kusů.
Vznik a historické pozadí série Barber
V roce 1891 vypsalo americké ministerstvo financí soutěž na novou podobu stříbrných mincí. Když žádný z návrhů nevyhovoval, byl pověřen Charles Edward Barber, hlavní rytec mincovny od roku 1879, vlastním návrhem. Výsledkem byla série uvedená do oběhu v říjnu 1892, která nahradila předchozí Liberty Seated mince. Barberův portrét Svobody s vavřínovým věncem a drapérií se stal ikonou americké numismatiky.
Technické parametry a ražba půldolarů
Půldolarové mince Barber mají hmotnost 12,5 gramu, průměr 30,6 mm a obsahují 90% stříbra. Ražené byly v hlavní mincovně ve Philadelphii (bez značky) a v pobočkách New Orleans (O), San Francisco (S) a od roku 1906 také v Denveru (D). Celkem bylo během 24letého období vyraženo přes 135 milionů kusů všech půldolarů Barber, přičemž roční náklady se pohybovaly od několika set tisíc do více než 5 milionů kusů.
Klíčové vzácnosti a sběratelské hodnoty
Nejžádanějšími kusy jsou 1892-O (náklad 390 000), 1892-S (1,03 milionu) a především 1904-S s nejnižším nákladem celé série. Další významné vzácnosti představují 1893-S, 1897-O a 1901-S. Ve stavu MS-65 dosahují běžné ročníky hodnoty 500-1500 dolarů, zatímco klíčové datumy mohou překročit 50 000 dolarů. Proof verze, ražené pro sběratele s náklady 400-800 kusů ročně, jsou dnes oceňovány na desetitisíce dolarů.
Autenticita a rozpoznávací znaky
Originální půldolary Barber vykazují ostrý reliéf, zejména v oblasti perlového okraje a detailů Svobody. Padělky často trpí slabostí v detailech vavřínového věnce nebo nesprávným umístěním značek mincoven. Pozornost vyžadují především vzácné ročníky, kde se často setkáváme s přidanými nebo pozměněnými značkami mincoven. Kontrola hrany mince odhalí správné rýhování charakteristické pro autentické kusy.